Governing cities in Africa: law, local institutions and urban identities since 1945
Various academic disciplines such as political science, sociology and anthropology have produced numerous studies on the city in contemporary Africa. Though the literature covering these questions is substantial, it is typically compartmentalized within different academic disciplines, as well as bounded by language (Anglophone, Francophone and Lusophone). This GDRI aims therefore at creating scholarly debate on the study of Cities in Africa that is multi-disciplinary, multilingual and comparative. It aims to bring together both African and European researchers employing different historiographical, theoretical and methodological approaches to study Cities in Africa over the past half century.
The programme aims to investigate strategies used by national and local governments to impose their vision of the city on urban residents and to identify ways in which these residents have constructed new collective identities and a ‘new urban order’ through the establishment of alternative local institutions, both legal and extra-legal. These questions are related to issues of city management and of power-sharing negotiated between various actors – governments/private groups; formal institutions/informal or illegal associations; local/national/transnational actors. Hence, the main rationale is to study these differing and competing urban normative orders comparatively in a selected number of Cities in Africa, from 1945 to the present.
The research programme intends bringing together researchers and institutions in order to
- promote research collaboration on a shared topic between various institutions in the Northern Hemisphere and in Africa,
- encourage multi-disciplinary discussion on the city in Africa,
- facilitate comparative studies, and
- discuss and develop methodological approaches that may be shared by researchers from different disciplines.
Gouverner les villes d’Afrique : lois, institutions locales et identités urbaines depuis 1945
Il existe aujourd’hui de nombreux travaux sur les villes d’Afrique en science politique, en sociologie, en anthropologie, en histoire, en géographie ou en urbanisme. Si la littérature est conséquente, elle reste néanmoins fortement dispersée, « protégée » par des forteresses disciplinaires et circule difficilement entre les principales zones linguistiques de l’Afrique. Ce projet vise à la création d’un lieu de débat pluridisciplinaire et comparatiste sur l’analyse politique de la ville en Afrique subsaharienne. Il souhaite rassembler des chercheurs européens et africains qui étudient les dynamiques urbaines de ces cinquante dernières années dans une perspective pluridisciplinaire.
Ce projet souhaite rendre compte des stratégies par lesquelles les gouvernements nationaux et locaux ont tenté d’imposer leur vision de la ville et d’identifier les manières dont les citadins ont fait émerger des identités nouvelles et ont inventé un nouvel ordre urbain par la création d’institutions locales alternatives, légales et non légales. Ces interrogations renvoient au partage de pouvoirs négociés – ou non – entre des acteurs qui interviennent dans la prise en charge des affaires de la cité : gouvernements/groupes privés ; institutions officielles/associations informelles ou illégales ; acteurs locaux/nationaux/transnationaux. Le principal objectif de ce programme est d’étudier ces ordres normatifs différents et concurrentiels dans une certain de nombre de villes d’Afrique depuis 1945 à nos jours.
Ce programme souhaite fédérer des institutions et des réseaux de chercheurs travaillant sur la ville en Afrique afin de
- faire collaborer plusieurs institutions du Nord et du Sud autour d’une thématique commune,
- créer un espace de débat pluridisciplinaire sur la ville en Afrique,
- privilégier une approche comparative,
- mettre en oeuvre une méthodologie commune et confronter des conceptualisations disciplinaires différentes.
This 4-year International Research Group Programme known as a GDRI (Groupement de Recherche International) receives core funding from the CNRS in France and the NRF in South Africa. Core funding is available for networking and for graduate training purposes, not for research funding itself. The GDRI comprises thirteen institutional partners who have formally expressed support for the initiative and some sixty researchers who have responded successfully to the programme’s call for project proposals. More information is available on sub-pages of this website.
Ce Groupement de Recherche International d’une durée de 4 ans est financé par le CNRS en France et la NRF en Afrique du Sud. Le financement doit permettre de promouvoir le développement du réseau de chercheurs ainsi que la formation doctorale. Ce GDRI comprend 13 partenaires institutionnels qui ont apporté un soutien formel au programme et une soixantaine de chercheurs dont le projet de recherche fut approuvé. Les différentes pages de ce site contiennent des informations supplémentaires sur les thématiques de recherche du GDRI.
The programme of the final GDRI 2009 conference is found under workshop and seminars / Le programme de la conférence finale GDRI de 2009 se trouve sous Conférences et Séminaires
Programme Coordinators / Coordinateurs du programme:
Simon Bekker [sb3@sun.ac.za], Department of Sociology & Social Anthropology, Stellenbosch University (South Africa)
Laurent Fourchard [l.fourchard@sciencespobordeaux.fr], CEAN - Institut d'Etudes Politiques de Bordeaux (France)